青空朗読（名作を聴こう。青空文庫の小説を朗読するアプリ。）

分析者 Mobxio

私がこのアプリを選ぶかどうか考えるとき、まず見るのは「文学を読みたいのか、それとも耳で味わいたいのか」です。青空朗読は、青空文庫の作品を音声で楽しむための無料の書籍・参考書アプリ。画面を見続けずに物語に触れたい人には、紙の本や電子書籍とは違う入口になります。Androidの音声読み上げを使う仕組みなので、声の聞こえ方は端末側の音声設定にも左右されます。

選ぶ前に考えたい、聴く場面と読み方

私なら、通勤や家事のように目と手がふさがりやすい時間に使うか、まず想像します。たとえば朝の電車で短い作品を再生し、降車前に気になった一節を画面で確認する。音声だけで筋を追うのが難しいとき、表示されたテキストも見られる使い方は助けになります。一方で、文章を行き来しながら細部を読み込みたい人には、紙の本や一般的な電子書籍のほうが自分のペースを保ちやすいでしょう。

車内アナウンスや周囲の会話が多い場所では、朗読に集中できず、場面のつながりを聞き逃すこともあります。そういうときは、無理に聴き続けるより、静かな休憩時間に再開するのが現実的です。私は、作品を選ぶときに「今の環境で耳を向けられるか」も基準にします。音声読書は時間を有効に使える反面、どんな隙間時間でも快適とは限りません。

名作文学を耳で楽しむ

まず驚いたのが、そのラインアップの豊富さ。夏目漱石や芥川龍之介、太宰治など、教科書でおなじみの作品がたくさん揃っています。しかも、ただの音読じゃないんです。プロのナレーターが声を乗せてくれるので、まるでラジオドラマを聴いているかのような感覚に浸れます。

使ってみた感想

実際に使ってみると、操作も直感的で簡単でした。アプリを開くと、すぐに作品一覧が表示され、好きなものを選んで再生するだけです。再生中には、テキストも画面に表示されるので、聴きながら読むことも可能。これが結構、集中力を高めてくれるんです。通勤中や、寝る前のリラックスタイムにぴったり。

私が助かると感じるのは、耳だけに頼らず、文字を目で追う使い方にも切り替えられることです。初めて触れる古い言い回しや、登場人物の名前が続く場面では、聞き流すだけだと理解が追いつかないことがあります。そんなときは画面の文章に目を戻すと、読み違いを減らしやすくなります。反対に、画面を見る余裕がない作業中は、内容が複雑な作品より、筋を追いやすいものを選ぶほうが気楽です。

ここがポイント

何よりも秀逸なのが、作品をダウンロードしてオフラインで聴けること。これ、地味に便利なんですよ。ネットが繋がらない場所でも、青空文庫の世界に浸れるんです。好きな作品を予めダウンロードしておけば、旅先でも楽しめちゃいます。

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外出前に聴きたい作品を選んでおくと、移動中に通信環境が変わっても、聴く作品を探す時間を減らせます。ただし、読み始めてから次々と別の題名を試すより、時間のあるときに候補を決めておくほうが流れを保ちやすい、というのが私の使い方です。長い作品を選ぶなら、一度に聴き切るつもりではなく、少しずつ戻れる区切りを自分で意識しておくと、日々の予定にも合わせやすくなります。

あと、ナレーターの声質も選べるので、自分の好みや気分に合わせて雰囲気を変えられるのも嬉しい。例えば、落ち着いた低音ボイスで聴きたい日もあれば、元気な声でテンションを上げたい日もありますよね。そんな時にピッタリです。

ただ、声の好みは作品との相性にも左右されます。落ち着いた語りが合う作品もあれば、別の声のほうが聞き取りやすいと感じる作品もあるはずです。最初から一つの声に決めつけず、短い時間だけ試してから続きを聴くと、声の印象だけで作品そのものを判断しにくくなります。Androidの読み上げ音声を使うため、端末の音声設定を変えたときに聞こえ方も変わる点は、好みを整えるうえで覚えておきたいところです。

ほかの読書方法と比べると

電子書籍は文字の大きさや読み返しやすさを重視する人に向きますし、朗読作品を幅広く扱う別のサービスは、現代の作品や多様なジャンルを探したい人に合う場合があります。それに対して、このアプリの魅力は、青空文庫の文学を音声で楽しむ目的がはっきりしていること。新刊を探したい人や、演技・音響まで作り込まれた音声作品を求める人には、別の選択肢のほうが満足しやすいでしょう。

作品を聴く前に、まず少しだけ再生して声と読み上げのテンポを確かめるのもおすすめです。合わなければ別の声や別の作品に切り替える、という小さな試し方ができます。音声での読書が初めてなら、画面を見ながら聴いて、慣れてから耳だけにするのも無理のない順序です。

個人的な意見

個人的には、読書のハードルが下がった気がしています。忙しい日常の中で、なかなか本を開く時間が取れないという方、多いと思います。でも、この青空朗読があれば、隙間時間を利用して文学に触れることができるんです。まさに、現代にぴったりのアプリだと思います。

書籍・参考書のアプリとしては、派手な機能を追うというより、名作を聴く時間を作るための道具として考えるのがしっくりきます。開発元はKumao.Worksで、Android 8.0以上に対応。無料で試せるので、まずは普段読む機会の少ない作品を一つ選び、通勤や家事の時間に合うか確かめるのがよさそうです。3歳以上を対象とするアプリですが、作品の内容は文学作品ごとに異なるため、子どもと聴く場合は題名や内容を大人が選ぶと安心です。

公開日は2018年7月25日で、現在のバージョンは9.1.0。評価は平均3.2で、131件の評価と90件のレビューがあり、インストール数は10万回以上です。これらの数字だけで自分に合うかは決められませんが、音声の聞こえ方や作品選びに好みが分かれることも踏まえ、まず自分の端末で試すのが堅実です。

もちろん、アプリの改善点もありますが、今のところ私は大満足です。名作文学をもっと身近に、もっと気軽に楽しめるこのアプリ、ぜひ試してみてください！

こんな人にはおすすめ、別の方法が合う人も

青空文庫の作品に興味はあるけれど、まとまった読書時間を作りにくい人や、目を休めながら文学に触れたい人には、試す価値があります。反対に、音声の細かな演出を最優先する人、読みたい作品を自分で速く拾い読みしたい人、周囲の音が多い環境でしか時間を取れない人は、電子書籍や別の朗読サービスのほうが合うかもしれません。

私は、まず短い移動や就寝前に使い、声と読み上げのテンポが自分に合うかを確かめる方法をすすめます。合えば、作品をあらかじめ選んでおき、オフラインで聴ける状態にしておく。合わなければ、文字で読む方法に戻れば大丈夫です。文学を耳から楽しみたい人にとって、気軽に始められる選択肢として検討しやすいアプリです。